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第三百二十八章 悲观的开场

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“让基建部在连州构筑炮台和沟堑,以防不测。”

李肆很不习惯造炮台的家里蹲战术,可接郴州急报,湖南几府民勇在永州镇标的统带下围攻郴州,他心里也没底了。虎贲军万一失利,韶州还有王堂合的黄冈山炮台营充当第二道方向,连州方向却是一处空隙。若是龙骧军回援不及,让湖南兵从连州打进英德,还真是要阴沟里翻船。

让李肆悲观到为虎贲军失利准备后手的原因,并非全来自虎贲军自身,罗堂远呈上的一些缴获物,让他对虎贲军当面之敌有了新的评估,由此也明白之前对虎贲军的指责很成问题。

此刻李肆手里正摆弄着一件,对面的田大由脸上满是复杂的感慨。

“竟然用青铜来造燧发机,还用铁丝当枪簧,湖南也真是有巧匠啊。”

英华各军现在所用的火枪燧发机,最初出自田大由的设计,到现在已经改进了好几代。靠着提升的材质和工艺,构造更趋简单,可靠性更高。但湖南工匠照猫画虎,竟然拿青铜和铁丝山寨出了英华式燧发机,田大由自然很不甘心。

“也别高看了他们,样子造得像,用起来却不是一回事。”

罗堂远拿起一枝火枪,枪柄还是那怪怪的杖头状,鼓足了劲才扣动扳机,枪身也晃了起来。

这是虎贲军打进湖南时缴获的民勇火枪,当地铁匠因地制宜,用青铜造燧发机零件,用铁丝代替枪机钢簧,可靠性不说,人机效能也奇差无比。枪管材质和锻造工艺如旧,再加上传统的粉状火药,射程和威力不比之前的火绳枪强多少。

可这种山寨火枪毕竟是种进步,比以前的火绳枪好用太多。虎贲军在进攻郴州府衙时付出了百人伤亡,由此传递出一个无比危险的信号,在“湖南四人帮”的推动下,湖南民勇挣脱了官面上的束缚,开始学习英华军的先进技术。

两方的差距是整体的,湖南民勇背后又没有佛山钢铁和东莞机械,没有李肆几年积淀下来的火枪战术经验,更没有一个已具雏形的士官群体掌控基层。但十倍之敌,手里的兵器升级换代,这压力可非同儿戏,这就是李肆不敢将所有希望寄托在虎贲军身上的原因。

“连州是要防,但虎贲军也不至于那般无能,他们手上的家伙可是全新的。”

田大由看出了李肆的忧虑,以所熟悉的方向安慰着他。

“天王放心,营以下官兵的士气都很高,我看不比其他三军差,说不定这一战也能出个独名营。”

罗堂远亲眼目睹虎贲军攻城,觉得形势不至于那般恶劣。

“士气就是人心,怕的就是湖南的人心。”

李肆嘴里嘀咕着,一提到湖南民勇,自然就想到湘军,这是心理阴影。虎贲军能不能顶住,不仅关系到韶州安危,还关系到下一步的行动。可正手侧手都撒出去了,现在就只能坐等局势明朗。

郴州东门外,几道胸墙刚刚立起,虎贲军后营甲翼下的目长江求道正擦拭着的火枪。乌沉沉的枪管,硬而厚实的枪托,整枝枪还散发着一股刚出厂的异味,那是烟火加油脂混合在一起的味道。

拇指一掀,药池盖咔嗒弹起定位,这是道保险。扣动扳机,回力灵敏而有韧劲,药池盖弹回。再将龙头扳起,扳机朝前微微一弹,这就是待发状态,江求道感叹着工匠的精巧用心,再不是之前要拨动多余保险的设计。

指头在枪口转一圈,滑润无比,将枪刺插上,比划了个突刺的动作,江求道满足地低叹口气,总算有枝可以枕着睡觉的家伙了。刚从鹰扬军调到虎贲军时,发到手上的居然是枝由绿营鸟枪改造,被官兵们称呼为“雀枪”的玩意,弹丸都得磨,枪刺套筒也扣不上枪口,就靠着那鄙陋玩意,从宜章打到了郴州。

永历式火枪,这是佛山制造局步入正轨后生产的第一批制式火枪,成军时临时拼凑各类火枪的虎贲军因祸得福,最先换装。枪长四尺,加上一尺半的枪刺,高出人一头,虽然比之前的火枪短了半尺,射击却更舒适,拼刺更灵便。整枪重大约八斤,也比以前轻了一斤多。【1】

隐隐听到西面南面炮声轰鸣,枪声如雨,江求道抱住爱枪,颇为遗憾地叹了口气,清兵从西面南面攻来,之后多半还要攻北面,他们这东面却是一直闲着,这枪再称手,却是没用武之地。

“翼长”

手下人踏步致敬,江求道懒懒地起身,马马虎虎行礼,来人是他的哥哥江得道,现在已是左副尉代翼长,跑到他这一目的阵地上,显然是不放心他这个弟弟。

“江求道别这般懒懒散散敌人打上来了你也这模样么?”

江得道叱责着弟弟,后者很没诚意地低头认罪。

“可不是我故意挑你刺,既然是我弟弟,就得拿出你比别人都得力的样子来”

见弟弟一副叛逆模样,江得道恨铁不成钢地唠叨。

“啦,好歹我也是这一翼的圣武会导师,现在不是没敌人么?兵法云,一张一弛,文武之道,现在就得让大家尽量松弛,等开战了才能把劲绷足。”

江求道不软不硬地顶着哥哥,周围士兵们都低低笑着,俩斗嘴可是例行节目了。

“不进天刑社,就在圣武会里转着圈子,真是不上进”

不如弟弟口舌灵巧,江得道只好转移话题。

“圣武会那番道理足够啦,咱们当兵的,除了精忠报国,还要懂那么多干嘛?天道,等要当官,或者是念书的时候再去琢磨吧。”

江求道嘟哝着,江得道鬼火乱冒,却一时又讲不出大道理。

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