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蔺嗣祖望着前方城头的上官军，在他的面前，是数十具尸体，不是官军的，而是刚才那轮进攻时他手下被射杀的尸体。

他蹲下身，一个个的检查，尸体上的伤口触目惊心。有一人半边脑袋没了，有一个正面胸口中枪，那一枪直接打在护心镜上，然后破甲把那人心脏都打碎了。还有一个腹部中枪，半边肚子都烂了，肠子什么的流了一地。还有一个大腿中枪，半条腿上的肉都没了，剩下了森森白骨。

看着这些，小霸王脸上极力保持着镇定，可心里却升起一股寒意，让他心中恐惧。他还从没有见过这么厉害的火铳，这简直就跟被虎蹲炮的铅弹打中一样了。

此外，刚才的那么进攻，虽然还没展开就结束了，可也让他发现了许多东西。比如，城上的火炮很多，多到出乎他的意料，他估摸着，不但有虎蹲还有灭虏，甚至有小号佛郎机炮，加起来，可能不下一百门。

犀利的火铳，数量庞大的火炮，这些都开始让蔺嗣祖不得不重新考虑眼前的局面。最让他迟疑的是，他刚刚收到一个消息，据说马守承率领的一营人马已经在虎头堡下折戟沉沙，全军尽没了。

这似乎也正说明了为何虎头堡的九头鸟会出现在这里了。

蔺嗣祖现在有些后悔了，当日到达黄安城下时就应当立即攻城的。他本来还觉得这次回左五营数路出动，官军应付不及，他有的是时间可以从容攻城。为了避免攻城的伤亡，他四处出击，扫荡附近乡镇，抓来许多百姓帮忙打造攻城器械，又准备用这些人来做攻城炮灰，可今天，计划却失算了。

轻轻敲着木椅扶手，窜入鼻中的是那些开始腐烂变味的尸体，还有那空气里到处弥漫的硝烟味道，两种气味混合起来，更是让人闻之欲呕。

现在他有些骑虎难下了。

马守承全军尽没的消息还没有得到确认，可很有可能是真的。这次回左五营数路出兵鄂东，但主要兵力集中在罗田、黄梅等南部，北面只有他和马守承的两营兵马，分别进攻麻城和黄安。如果马守承真的完了，那他可就是孤军作战了。

他不知道南面的战况如何，也不知道自己会不会得到援军，或者官军什么时候能赶来增援黄安。他现在倒是不用担心粮草问题，这几天他劫掠到了不少，不论是粮食还是钱货都掠夺了不少。

最让他头疼的还是黄安城的城墙，贼军有犀利的火铳，数量极多的火炮，这让他的进攻相当艰难起来。这次出兵，他携带的炮不多，只有十八门虎蹲，六门灭虏，本以为有这么多炮足够了，可现在跟贼头一比，相差太远。

炮火不足以压制城头的火炮，他手上的弓箭手们又肯定压不过城头的火铳手，那强行攻城就将相当难了。

蔺嗣祖虽也统领着一营人马，但这营人马其实是支新营头，里面老兄弟不多，好多都是今年新招募过来的，凭着人多势众或者避实就虚，瞅个空子干一票还没问题。可如果是硬打眼前这座黄安城，可就麻烦了。

城下的蔺嗣祖骑虎难下，城上的刘钧却很悠然淡定。

他此行的目的只是要保黄安不失，并不是要歼灭城下的贼军，因此既然贼人退下去了，那他也就乐得轻松。

“是不是打开城门，放城外的百姓进来。”梅清终究是个女子，看着那些还趴在城外的百姓，忍不住道，那些百姓有不少刚才被火炮的铅子打中，很多人受了伤，此时趴在那里惨叫不断。

王知县连忙道，“不行，岂知这里面没有贼人的奸细混在其中，万一我们开城让他们进来，他们到时乘机夺城怎么办。”

“可也不能就这样啊。”

“战火无情，刀枪无眼。城门起火，难免殃及池鱼啊。”刘钧叹了声气，也是不赞成放人进城的。不过他还是提出了一项折中的意见，“不如准备些药品，从城头吊下去，让他们自己疗伤，再给他们投些粮食下去。先让他们就在城墙下呆着，依我看来，贼人不可能久呆，十有八九，他们是要撤退。”

“何以见得？”王知县问。

“不明摆着么，贼人这次进攻刚开始，结果就退了，说明贼人心有犹豫。我们现在只需要再给他们加把火，他们必退。”刘钧自信的道。说完，他派人带来一个先前半路上抓获的俘虏，写了一封信交与他送给蔺嗣祖。

那名俘虏坐着吊篮下城，带着刘钧的信紧张的从城下的一群百姓中走过，来到贼军阵前。

“我要见小霸王，我有信呈给他。”

“带上来。”蔺嗣祖喊道。

人被带上来，蔺嗣祖拿着磨石正坐在那里一下下的磨着刀，好久，才抬了下眼，“你是黄安县衙里的人，还是九头鸟的人？”

“回大王，小的是钻天豹手下亲兵吴贵。”

“嗯！”蔺养成大感意外，提着刀直接就走了上来，一把拧住吴贵的衣领，“你敢骗我？”