晌午时分，许妈妈和紫柃赶了回来，六个小金锞子减去损耗，兑了五十八两纹银，两块翡翠则当了二百八十两。

纪芜黑线，看来包括自己在内这院子里都不是杀价厉害的人。

此前积攒的七十七两家当，那几天置办出行的物事用掉了十六两多，许妈妈在上房听壁角，给艾喜一塞就是十两的银票，紫柃后来去求见周大，阎王好见小鬼难搪，足足用去三十多两才见着了面儿。

这样一来，手中只剩下堪堪二十两银子。

加上今天所得，总共是三百五十八两足银，许妈妈吸取教训，换了两张百两面额、十张十两面额、十张五两面额的银票，八两零碎银子留着现使。

……

歇了晌，纪芜去上房给二老太太请安，说了第二日启程的事。

二老太太端着泥金茶盅，没说答应，也没说不答应。

纪宋氏带着大少奶奶周氏闻讯赶了来：“……大侄女儿怎得这样急？咱们家总得摆一回酒，请请定国公夫人不是？也是聊表谢意的意思。”

纪芜对她的脸皮之厚叹为观止，抿着嘴不说话。

周氏觑了觑婆婆的脸色，柔声道：“……妹妹忧心三婶的病，急着回京也是常情……定国公夫人既与三婶厚密，妹妹怎不与夫人结伴上路？也好叫老太太、太太们放心。便是不同行，妹妹走前也该去辞行才是，明日启程是否过于仓促了些？”

纪芜眉眼一弯：“多谢大嫂子想着，定国公夫人尚未确定几时回京……昨日回府时，我已向夫人面辞了。”

……

出了上房，举步正要入夹道，就听得纪宋氏愤愤的声音从内室中传来：“……老太太，您瞧那丫头，目无尊长，压根儿就没将我这做伯母的放在眼里……这还没回京呢，怎么说咱们也照看了她四、五年……”

“好了，好了……她昨日在人前不是也给你留了脸面？且由着她，这邪火不发出来，难道憋在心里就好了？那才是真正叫人不放心……”

******

九月二十日，一行人总算踏上了回京的路途。

赵婆子也不知是自己羞恼，还是怎么着，并没有出现，换了一个叫钱婆子的，李、钱两家一道，依傍纪芜同行。

三辆马车，纪芜主仆四人一辆，李、钱两家各坐一辆，一路上倒也相安无事。

走了一整天，向晚时分停在了一个叫广口的镇子里。

广口镇因着地利之便，南来北往行商不断，又有码头经漳水入运河，南北船只通行，倒比安阳县城不差什么。

众人在客栈里歇下，紫柃略喝了几口水，利落换过装饰，疾步出了客栈。

不多时便赶了回来：“……也不知怎得，这几日租船的人渐多，听着说是前头大名府戒严，禁止行人商旅入城，若走陆路，到了大名府附近就得绕路……方才询问了好几户船家，中等船只，到燕京最少得五十两，这还是载人用的小船。”

一艘五十两，两艘就是一百两。

许妈妈一盘算，倒也负担得起。

第二日清早，众人收拾停当正准备上路，许妈妈亲自去请了李婆子来，纪芜将改走水路的打算一说，李婆子稍稍愣了愣，随即很爽快地点头答应了。

许妈妈道：“……我们姑娘的情形，老姐姐再没有不知道的，这也是为着稳妥起见……但请放心，船资、路上一应使用，皆由我们姑娘负担。”

李婆子依旧是那张不苟言笑的脸：“不必如此，来时也从账房支了银子，我们本是去燕京交账，即便不与姑娘一道走，路上也是要吃要喝的……如今既是姑娘要改走水路，奴且老脸一回，船资就由姑娘出了。”

“依妈妈所说。”纪芜很喜欢她丁是丁卯是卯的性子。

这一趟回京，本家帮着备了马车等物，却问都没问一声路上使用盘缠的事，二老太太的性子，未必是舍不得百八十两银子，只怕是不愿落个送她入京的名头。

交割账目就交割账目吧，总归有个同行的，安全有保障就是了。

李婆子又自告奋勇去与钱婆子说，许妈妈记着此前她通风报信的人情，塞了个厚厚的荷包过去。

“老姐姐把我当什么人了。”李婆子出乎意料地推拒了，朝纪芜微微一笑道，“奴昔日曾受三太太恩惠，多年来不敢或忘。”

说着，屈一屈膝，依礼退了出去。

许妈妈回过神来，笑道：“当日她也没说这一层，老奴还想着她是二老太太安在儿媳妇身边的人，那会子特意来稳住我与紫柃的。”