“回皇上，不过几句话的功夫。”

“好，芙昭媛，你去湖边是几时的事？”

“回皇上，未初二刻?。”

“丽婕妤，你遇见芙昭媛是什么时辰？”

“约莫未初三刻。”

“你们听到小皇子出事是什么时辰？”

“回皇上，未正时分。”

“好，那就是说你和芙昭媛只待了一盏茶的功夫。”

“是。”

“芙昭媛，朕问你，未初二刻至未初三刻，你在湖边都没有见到小皇子和皇贵妃？”

“皇上，许是臣妾离开以后皇贵妃和小皇子才来的。”

“住口，还在狡辩，朕问过皇贵妃，她说自己未初一刻就已经在湖边假山那里了，未正时分皇贵妃才从湖里被救了上来，从未初一刻到未正时分，这中间足足三刻钟，你居然说没看到小皇子和皇贵妃？”

“皇上恕罪，臣妾真的没有推小皇子落水啊！臣妾是冤枉的，真的是冤枉的。”芙昭媛已经说不出别的什么话了。

“哼，你是冤枉的，难道是这个奴才要杀小皇子和皇贵妃，她与他们素无瓜葛，为何要痛下杀手？你是她的主子，若不是你指使，难道还有什么旁的人吗？”

“是啊，你说，到底是谁指使你的？要你来诬陷本宫？”芙昭媛推搡着逢春，几近崩溃。

“娘娘，奴婢是受您的指使，您不能把全部罪责都推到奴婢的头上啊！”逢春也是泣不成声，她已经被芙昭媛推搡得披头散发。

“好了，不要再演戏了。芙昭媛，朕自问带你不薄，你居然如此狠毒，连一个孩子和孕妇都不放过。”皇甫敬文此时对这个女人已经厌恶到了极点。他继续说道：“来人，传朕旨意，芙昭媛企图谋害皇子、皇贵妃，心肠歹毒，罪不可赦，即刻废去名位，贬为采女，打入冷宫，永世不得出。宫女逢春助纣为虐，但念其有悔过之意，死罪可免，活罪难逃，打八十大板，去内务府杂役司永世服苦役。”

“皇上，皇上——”凄厉的叫声，是芙昭媛的；“娘娘救我——”痛哭和哀嚎是逢春的，两个人被拖出门外很远，仍然能听到求饶的喊声。

“皇上息怒，既然已经抓住了元凶，皇上也该放心了吧。”丽婕妤走到皇甫敬文的身边，看见皇甫敬文疲惫的样子，她很心疼地为他按着太阳穴。

“朕没事，对了，皇贵妃那里你暂时不要说此事，以免她听了伤心。”皇甫敬文避开了丽婕妤的触碰，站起来背对着她说。

丽婕妤的脸上有一瞬间的落寞，但是她调整自己的语气，问道：“为何？早一日让姐姐知道日后才能更小心提防。”

“向晚的精神还不大好，朕不希望她听到这些事情烦心难过，她总是为他人着想，思虑太多不利于养好身体。至于以后，再也不会发生这样的事情，朕会好好保护她和孩子。”皇甫敬文想到楚向晚，嘴角就微微地翘了起来，这个女人，是他一生要呵护的人。

“皇上对姐姐真是一往情深，希望姐姐知道珍惜。”看着皇甫敬垚陷入沉思的侧脸，丽婕妤话中说不清是酸楚还是忌妒。

“你说什么？”皇甫敬文回头问道。

“臣妾是说，皇上对姐姐这样好，臣妾也希望姐姐一切平安。”丽婕妤逼回眼里的潮湿，笑着回道。

1注释：此处的时间借用了宋朝以后的计时标准。把二十时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正······依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。一个时辰是2小时，而一刻大约是15分钟，未时是下午的13点~15点，未初时分就是下午的13点整，未初二刻就是13点30分。