这些思绪不过一瞬而逝，桃红、柳绿采了桂花回来，赵芸便和张青璇移步去了她院子里的小厨房。指使小丫头将花瓣漂洗干净，赵芸则在叶秋的帮忙下，开始处理配菜。

张青璇见她手脚麻利，也来了兴致要一起帮忙。厨房里本来的厨娘彻底成了打杂的，在在一旁心惊胆战的瞧着自家小姐挥动菜刀，生怕她不小心割到手。

不过，到最后几个菜做完，端上桌，厨娘担心的事也没有发生。她总算送了口气。

“糯米桂花藕，桂花杏仁豆腐，烧桂花肠，桂花酒酿细圆子……姐姐尝尝，这些都是我琢磨出来的新菜。”赵芸接过柳绿递来的毛巾擦了手，才坐到张青璇面前，期盼道：“姐姐尝了，给我些意见。我好改进。”

“你是不是又有什么新点子？”张青璇有些了然的看赵芸一眼。

“果然瞒不过姐姐，我想着既然能用花做各式各样的点心，自然也能用花做菜。”赵芸也不遮掩，直接道出自己的想法。

张青璇眼前一亮，“点心的做法就那么几种，做菜倒是能有更多的花样。”

“所以，我正琢磨菜谱呢。姐姐不介意帮我一把吧？”赵芸笑，将菜往前推了推，对她做了一个请的手势。

不说赵芸刚给张青璇送来急需的红尘花，就是看在张县令对赵瑞之的看重上，赵芸有事，张青璇也不会坐视不管。现在不过是让她帮忙试试菜，给点建议这样的小请求，她怎么会拒绝？

张青璇拿勺子舀了一勺桂花酒酿细圆子，细细的吃了，又换了筷子，将桌上的菜，全都尝了一遍，才拿手帕擦了擦嘴，赞道：“妹妹做的这几道菜都很不错，只是我打小长在北方，来这里也还不久，觉得这口味有些偏甜了。不过，本地人应该会很喜欢。”

“这样啊，等我回去再想想，或许能琢磨出几道不爱甜味的人也喜欢吃的菜。”赵芸眼底露出了然之色，笑了笑，等厨娘又端了几道菜上桌，两人才开始用午膳。

午膳之后，骄阳正猛，也不适合出门。屋子里也闷热，张青璇便邀赵芸一起穿过长长的回廊，去临水的亭子里歇凉。

岂料，两人刚坐下，一名身着白色素裙的女子，带着四五名丫鬟，也走到了亭子里来。

“青璇，没想到你也会来这里歇凉。”女子手里拿着一把美女团扇，声音柔和，笑容甜美。若不是知道她的底细，赵芸根本不会将这白莲花般的柔美女子与那些龌龊事联系在一起。

“朱姨娘。”张青璇疏离又客气的唤了她一声，便扭过头，专注的瞧水池里的已经开始残败的荷叶。

朱茵茵也不在意她的冷淡态度，她唇角牵起，眼珠在赵芸的脸上转了几圈儿，才笑道：“这位想必就是赵案首的妹妹，赵芸赵小姐了。”

“赵芸不过是个农家女，当不起小姐这个称呼。”赵芸抬眸瞧了她一眼，客气的朝她点了点头道。

朱茵茵团扇遮面，只露出一双弯弯的眼睛，“那我便称呼你赵姑娘罢。听说赵姑娘很擅长侍弄花草？前些日子百花坊里的那一盆惊艳了世人的青黛墨，似乎就是赵姑娘的杰作。”

赵芸眯了眯眼，神色很快恢复正常，“杰作谈不上，不过是运气好，恰巧养出了那样一株花。”

“看来赵姑娘福气非凡，这丰乐县上下，百花坊里多少花匠，也及不上赵姑娘这恰巧的运气。”朱茵茵轻轻笑出声，眼底的探究之色愈发的浓重，“只是我听人说，姑娘其实是有些家学渊源？”

张青璇冷冷的瞧朱茵茵一眼，“朱姨娘，芸妹妹是不是有家学渊源，应该与你没什么关系吧？”

“我不过是好奇，问问罢了。青璇何必如此紧张？空穴不来风，大家都在议论，我也想知道这世上究竟有没有那神奇的种花秘籍呢。”朱茵茵摇着手里的团扇，笑意盈盈。

张青璇还想开口说话，赵云眼疾手快的扯了扯她的衣袖，见她看过来，便对她使了一个眼色，让她别太激动。张青璇瞥了好整以暇的朱茵茵一眼，那样子，竟像是要等着她发火，不由得心里一凛，抿了抿唇，沉默下来。

“呵呵，没想到您身处县城内宅，居然也能听说我们村里的那些不靠谱的流言。”

赵芸见张青璇被安抚住了，心里松了口气，她这才抬头看向朱茵茵，眼底有几丝明显的讥讽，不过，这讥讽很快被掩饰过去，取而代之的是厌烦和愤懑：“我娘在我出生的时候，便难产而去。我从未见过她一面，更不知道她生前也擅长侍弄花草。之前我就解释过了，种花秘籍纯属子虚乌有，如今瞧着，却是没完没了，真是烦死人。”

“赵姑娘这样小小年纪，没有师傅教导，又没有家学渊源，竟然拥有这样一手好本事，大家觉得蹊跷也并不奇怪。”朱茵茵盯着赵芸，声音和缓的说道。

“真要说我娘留了什么给我，那便是侍弄花草的天赋罢。这世上在某一方面特别有天赋的人很多，我不过是其中最平常的一个。”赵芸垂下眼，扯了扯唇角，“那些人抓着这事不放，没完没了，我就不知道他们到底在想些什么。有这个闲工夫，多看两本书，多长点儿学问也是好的。”

朱茵茵眼眸微动，笑了笑，“呵呵，果然是赵案首的亲妹妹，耳濡目染，小小年纪说话就有如此见地。我有些乏了，赵姑娘你和青璇再坐会儿，我得回房休息去了。”

说完，朱茵茵神色柔和的摸了摸自己的肚子，盈盈起身。

“您请便。”赵芸点头，目送着朱茵茵缓步离开。

“我带你出来歇凉，她却刚好也来了。天底下哪有那么巧的事情！”张青璇冲着朱茵茵的背影低低的冷笑一声，鄙夷道。

“朱家竟然也对那子虚乌有的种花秘籍感兴趣，真是奇怪。”赵芸耸了耸肩，将手里的点心捏碎了，撒到池子里。

张青璇也有些不解的皱了皱眉头，随即问道：“说起来，百花坊那株青黛墨，真的是你养出来的？”

“是。”赵芸点点头，也不隐瞒。

“……他们看上那种花秘籍怕不过是个幌子，中意上了你才是真的。”张青璇愣了下，沉吟一会儿，咬唇道。

“什么意思？”赵芸面色顿了顿，抬头看她，略微惊愕。

“你不知道么？那株青黛墨，百花坊只让这城里的大户人家的老爷夫人们瞧了瞧，然后就直接送去了京城的国公府。因为这，百花坊在京城的分号面积扩大了一倍有余。你知道，京城的地皮，不是有钱就能买到手的。”张青璇神色复杂的瞧了眼赵芸，低声道：“你的能力，让你变得很有利用价值，芸妹妹，这些日子，你小心些吧。”

张青璇的提醒，让赵芸有种彻底拨开迷雾的明朗。这些日子，方家的动作，赵麒来信上说的那些事，全都让她想明白了。朱家指使方家在村里大肆散播流言，是想要给她招惹更多的麻烦。到时候她无力招架，只能找个靠山依附。可是，她大哥赵麒与县令大人走得近，就算她麻烦缠身，也不会投靠朱县丞。

所以，那些人如今要做的不外两件事，一，将张县令拿捏住，让他完全没反抗的能力，或是直接将人挤出丰乐县。第一种可能比较容易办到，朱茵茵便是那最好的工具。二，阻断赵家兄弟，特别是赵麒的前程，让他永远落魄，让赵家永远兴盛不起来，那他们三兄妹便只能任人宰割！

想到这里，赵芸忍不住捏了捏拳头，唇角抿成一条直线。这朱县丞，真是好厉害的算计！

“张大人，林捕头那边大概还要多久？”赵芸看着面前的神色惬意的张县令，沉声问道。

张县令放下手里的茶盏，愉悦道：“快了。只要能将磨房交易的账本拿到手，我们的县丞大人，就没什么好日子过了。”

“我怕在这之前，他就会对我和我哥哥动手。到时候，我不确定自己会不会坏了县令大人的大事。所以，大人还是叮嘱林捕头加快些动作吧。”赵芸蹙了蹙眉，张县令虽然看重她哥哥，但他最在意的还是能不能将朱县丞一系给连根拔起。

说到底，她赵家三兄妹现在已经成了张县令与朱县丞博弈的工具。张县令希望她们能拖住朱县丞的注意力，好让林头好拿到那最后的账本。而朱县丞，或许看上了她的能力，但若是到头来不能为他所用，他们的麻烦可想而知。

“呵，你是在对我表达不满啊。”张县令笑了笑，看赵芸的目光甚是奇异。

赵芸礼貌的躬了躬身，轻声道：“不敢。”

张县令摇了摇头，不置可否，“真要是不敢，你会站在这里？放心吧，你大哥、二哥在府城，没人能动他们。再说，乡试马上就要举行了，他在贡院考场里，会有什么事？倒是你自己，要不要我派两个好手保护你？”

“谢谢大人好意，好手就不用了。就算朱县丞将我抓了去，他暂时也不会将我怎么样的。”赵芸摇头，拒绝了县令的提议，站起身告辞道：“时辰不早，赵芸不耽搁县令大人的时间了。”

张县令瞧了她两眼，颔首，“嗯，去吧。你只管应对好那方家，别的不用管。最多两天，林捕头就能将那账本拿到手。到时候，我便遣人拿下朱县丞！”

若真能如此顺利，那便好了。赵芸垂眼，再次朝张县令行了一个礼，推门而出。叶秋在门外候着，赵芸招呼上她，朝迎面而来的老者点了点头，错身而过。

离了张府，赵芸又顺道去点心铺子里瞧了瞧，听王掌柜与周宏说了今天开张的盛况，没发现什么问题，才让常乐赶着马车回村。

等远远看见村头的那棵被劈掉了树冠的大树时，已经接近戌时。村里的人家都用过了晚饭，聚在村口的空地上纳凉聊天。见赵芸从马车上下来，一个个要么眼神闪烁，要么笑容谄媚，全没了从前的慈祥样儿。

赵芸也不理会，让常乐赶着马车先回农庄，自己径直带着叶秋往村里去。今日周叔和周婶有事，店铺开张，连带着周兰心也没能去凑凑热闹。她得去和他们说说情况，免得他们担心。二叔公那边，她也有事想与他商量。

不过，刚进村子，她便听到了许多人议论今日祝春娘的那个情郎上门提亲的事。赵芸皱了皱眉，本没多在意。可听到后来，她的心霎时凉下去半截。

“祝春娘！”赵芸咬牙切齿的吐出这三个字，脸色阴沉的加快步伐往二叔公家去。

叶秋自然也听到了那些话，满脸担忧的紧跟其上，一边走，一边劝慰道：“姑娘别着急，听这些村民的意思，祝春娘是今日下午要到晚饭时间才走的，这会儿可能还在城里呢。就算她此时已经上了路，要到府城，少不得也得是三日之后了。那会儿两位少爷已经进了考场，她找不到人的。”

“就算我大哥二哥进了考场，她到府城一闹，我大哥什么好名声都没了。乡试的主副考官都是皇帝亲自选派的，他们对我哥印象不好，届时不论他的成绩好不好，我哥这亏都吃定了。”关键是，若真变成那样的局面，知府大人帮忙运作的那个孔学院的名额，就会没了！

赵麒在书信里什么事都是寥寥几句。可是在赵麟的絮絮叨叨里，她还是能分辨得出，赵麒对这个名额的看重与珍惜。一个读书人的名声坏了，那他也没什仕途可言了。

更何况，祝春娘要给他泼的，是那样一盆脏水！

此时，赵芸真的是将那偏狭、激进的女人讨厌到了骨子里！

“二叔公，赵芸有事求你。”赵芸敲开了秦守一的门，深吸一口气，控制住自己心里的怒气，沉声道。

秦守一也神色严肃，他看了赵芸一眼，示意她进屋。

“今日祝家发生的事，你都听说了？”不等赵芸开口，秦守一便问道。

“是。”赵芸抬头，跟随秦守一走到堂屋里，却发现桌上有一个整理好的包袱，惊愕，“二叔公要出门？”

秦守一示意她坐下，才道：“我想着等你回来和你交代两句，便去府城。”

“二叔公。”赵芸有些动容，二叔公无缘无故去府城做什么？不过是为了他大哥罢了。

“后来我想了想，若是祝春娘今日连夜就动身，那她后天早上便能到府城。那时候，我再赶去，也是晚了。”说到这里，秦守一抿直了唇角，严肃的看向赵芸，“所以，我改变了主意。追上祝春娘，并将她拦在府城外，你，可做得到？”

赵芸怔了下，随即郑重了神色，肯定道：“能。”

“我信你。”秦守一点头，然后打开整理好的包袱，拿出了一封信递到赵芸手里，“若能将她拦下，那是最好。若是万一不能，你就将这封信交给今次主考乡试的主考官。他是我的一个老相识，若是真到了最糟糕的局面，他看在我的面子上，会尽力帮瑞之斡旋。”

“你年纪小，这丰乐县马上也要乱起来了。我怕我走了，你这里出事。要是这样，瑞之肯定会顾不上洗清自己就往回赶。到时候，他的名声坏了，仕途渺茫，你这里也变成最坏的结果。我安排你去追祝春娘是经过深思熟虑，一来，以你的本事将祝春娘拦截下来的可能性极大；二来，那些人企图不明的人，找不到你，他们暂时也只能抓瞎。拖一拖时间，张县令那里，也该动手二楼。”

二叔公多数时间都是一副普通老者形象，可此时，他眼底精光熠熠，分明像是一个运筹帷幄的大谋士。赵芸将那厚实的信放入怀里收好，深吸一口气，站起身来，深深的朝他鞠了一躬，“二叔公，多谢您苦心为我三兄妹谋划。我走了，家里的事，还要劳您支撑一二。”

“去吧，家里有我看着，我倒要看看这些人能闹出什么花样来。”秦守一扶起赵芸，双手背在身后，唇边露出一抹冷笑。他回村二三十年，修身养性，是时候见见血了。