“今日瑞之上门送节礼，我想着他们兄妹三人，中秋夜想必会很冷清，才开口相邀的。不过，他拒绝了，说要和家里的长辈一起过，我也不好强人所难。”

“赵家家里还有长辈？”张夫人疑惑，不解的反问。

张县令端起酒杯有抿了口酒，才咂摸着嘴道：“我估摸着是他的师傅和村里的邻家叔叔。他师傅也是一个人，年纪不小了。至于那邻家叔叔，好像姓周，这些年来对他们三兄妹多有看顾，彼此之间的感情不是亲人胜似亲人。瑞之将他们当作自家长辈也无可厚非。”

“如此看来，这赵瑞之还是很重情义的。”张夫人恍然的点点头，赞许道。

“赵家三兄妹不仅头脑聪明，性情也都不错。瑞之与赵麟就不说了，才学性情都是同龄人中一等一的，不管这次的乡试能不能中举，他们都拿到了孔学院名额，日后的前途不可限量。而赵家唯一的女孩子，一个八岁的小姑娘，行事作风让我也不得不赞叹一句啊。”张县令笑着摇了摇头，“面对她的时候，心里总会升起一种我已经老了的感觉。”

“芸妹妹确实很能干，也很好相处。”张青璇忍不住附和一句，又歪了歪头道：“她与我接触过的别的女孩不一样。”

张县令挑眉，“哦，怎么不一样？”

张青璇微微皱眉，沉吟半晌道：“她不像八岁的孩子，有时候，太沉稳。”

“少年老成的孩子不少，她家境特殊，会这样也不难解释。”张县令笑了笑，随即眼睛眯起来，“不过，她在某些时候的表现，确实不像八岁的孩子。”

“某些时候？”张青璇抬眼，不解的看向张县令。

张县令摆摆手，摇头道：“你无需多问。好好与她相处来往便是，对你没坏处。”

“……是，爹。”张青璇从未见他对一个小女孩儿如此在意过，不好奇是假的，但来日方长，她与赵芸，总有时日可以相处。

中秋之夜，很快过去。县城恢复了往日的平静，赵家的庄子里也没了节日的清闲，彻底忙碌起来。

禽舍要扩建，鸭苗要培育，还有花园，果林，这些都得打理。毕竟中秋之后，天气渐冷。许多花草都是不能在外过冬的，需要提前做好防寒措施。果林里的果树也还未长成，需要多用心。

好在，工程方面的工作，有赵麒和赵麟在，赵芸只需要将自己的想法讲清楚，他们便能组织起人手，将事情漂亮的做好。而鸭苗的培育，赵芸就是个半吊子，很多事情不懂，便全交给了江婆和桂娘子等人。

她自己则和叶秋一起，专心侍弄庄子里种的那些花。这些花比不上她西院后院的那些，都是平常品种。稍微名贵一点儿的，也才和她以前卖掉的莫兰差不多。不过，这里面有好几种花，都是赵记点心的材料之一，少不得要用心照看。

赵芸将做点心用得着，又怕寒的一些花，全都移栽进了新建成的花棚里；另外一些观赏用的花，留了一些，又卖了一些。剩下还在外边种着的，都是不畏寒的时令花或四季花。

“姑娘，花陆陆续续的卖完了，奴婢算了下，一共得了四百三十七两又六百二十八文。不过，扩建禽舍，搭设花棚，加上一些别的花销，林林总总的，又花去了一百多两。剩下的，奴婢都锁在了您床头的红木箱子里了。”

转眼半月过去，时间走到了八月底。赵芸坐在窗前做衣服，叶秋就在旁边将帐算齐整了，一一报给她听。

“点心铺子那边的帐呢，送过来了没？”赵芸头也不抬的点头，随即问道。

叶秋将手里的册子放一旁，上前拿了剪刀给赵芸剪断线头，才回道：“常乐还未回来。不过，应该要不了多久了。”

果然，没一会儿常乐便回了庄子，给赵芸送来了一本账册和一个木匣子。

赵芸示意叶秋先将木匣子放到一旁，自己却拿起了帐本翻开，挑了挑眉道，赞道：“王掌柜的帐记得不错。”字迹清楚不说，收入、支出、结余，一笔一笔记得很清晰。

细细的将账本翻完，赵芸脸上露出几分喜色。这点心铺子开张一个月，就将买铺子的本钱挣回来了不说，除去人工，材料等开支，竟还有一百多两的盈余！王掌柜将店里伙计的工钱开了，周宏该得的银钱也一并给了，店里留了一些周转银子，剩下的全都装在匣子里给她送了来。

点心铺子算是成功的做起来了，日后只要能保证质量，常出新品，生意不会差了。赵芸心里刚松了口气，鸿泰居的李掌柜便上了门，“薛主事已经到了丰乐县，想约赵姑娘明日在酒楼相见，不知道姑娘可方便？”

财神上门，哪有往外推的道理？赵芸看了眼笑眯眯的李掌柜道：“自然方便。您说个时间，赵芸明日一定准时到。”

“巳时，就在我鸿泰居三楼雅间。”李掌柜站起身，朝赵芸抱了抱拳，“口信带到，李某便告辞了，明日静候姑娘到来。”

“劳烦李掌柜，恕赵芸不远送了。”赵芸也站起身，明日双方谈判，李掌柜与她的交情虽然还算可以，可依旧是鸿泰居的人，不可能留在这里让她探口风。而且，薛主事还是他的顶头上司，胳膊往哪边拐，一目了然。

李掌柜笑了笑，微微躬身道：“留步。”说完，他便大步离开厅堂，出了庄子。

第二日，赵芸早起赴约，巳时准时到达鸿泰居。她本以为薛主事是个上了年纪的老者，没想到进门一瞧，却是个白面书生模样的青年。李掌柜居中介绍过后，便站在青年身后当背景。恰巧与叶秋面对面。

青年打量了赵芸两眼，抬起下巴指了指对面的空位道：“赵姑娘，请坐。”

“多谢曹主事。”赵芸也不扭捏，坦然的走到位置上坐下，笑道：“曹主事远道而来，赵芸心里不胜惶恐。不知道您今日找我，所为何事？”

“赵姑娘心里应该很明白才对。”青年笑了笑，“据我所知，姑娘从半月前，就开始扩建禽舍，为今日做准备了。”

“嗯，我确实在半月前就开始扩建禽舍，培育鸭苗了。如今，禽舍已经完工，鸭苗还有几日，也能出壳了。”赵芸也不否认，笑着回答。

青年盯着赵芸瞧了一会儿，笑了，“赵姑娘果然如李掌柜说的，是个聪明人。我喜欢和聪明人一起做生意。如此，我也不拐弯抹角了。鸿泰居的丰乐县分店，近些日子以来表现良好。我一问才知，分店有这样良好的表现，与姑娘特制的咸蛋有关。昨晚我也亲自尝了，确实比本店以前卖的那些咸蛋，要好出一大截。今日找姑娘来，就是想问一问，你想不想将这咸蛋生意，做到这丰乐县外面去。”

青年目光灼灼的盯着赵芸，赵芸毫不胆怯的回视过去，眼底是淡淡的自信，“薛主事的意思，我明白。不过，我想要走到那一步，有很多种选择。为何，您就肯定我会与鸿泰居合作呢？”

“不是我肯定，而是你已经做了选择。”青年收起浑身气势，笑了笑，“一开始，赵姑娘不选别的酒楼，单单看重我鸿泰居，想必那时候，你心里就已经有了想法。我会来，你心里也早就有数了吧？”

赵芸瞧着她，但笑不语。倒是叶秋，有些惊愕青年能说中自家姑娘的心思。

“既然我们双方都有合作的意向，那不如各自开出条件来，敞开了谈吧。”青年盯着赵芸，反问道：“你觉得呢？赵姑娘？”

青年的爽快作风让赵芸颇为欣赏，不过，之后的谈判，却并不轻松。青年是经商的老手，经验老到，谈话技巧多变，赵芸要不是内里早已是个三十岁的大龄女青年，又因为以前写文找资料，对这些事情有所了解和涉猎，早就栽在了他不动声色的陷阱里。

不过，过程虽然磕磕绊绊的，但一个时辰之后，契约还是成功的签了下来。赵芸从十月初一开始，为鸿泰居安南省内的十八家分店，供应五香咸蛋。而鸿泰居，则要帮助赵芸，尽快在各家分店驻地，搭建起禽舍和作坊。而在各地的禽舍和作坊没有建起来之前，供应鸿泰居的五香咸蛋，全部从丰乐县配送过去。

赵芸能想象，接下来的一段时间，她会有多忙。

“赵姑娘，契约已成，从今儿起，我们便是合作伙伴了。”青年将签好的契约放到一边，站起身，朝赵芸拱了拱手，看她的目光也比之前亲切了许多。

赵芸起身回礼，抿唇笑道：“还要多谢曹主事的惠顾。”

“好说。”青年挑眉一笑，心道惠顾二字，可谈不上。赵芸的五香咸蛋很受人欢迎，连带着，到鸿泰居用餐的人也多起来。丰乐县这家分店近两个月的盈利，在安南省所有分店中名列榜首！丰乐县不过是个上品县，能有这样的盈利，他如何不动容，不重视？

合作谈成了，双方都放松下来。李掌柜让小二的备好了席面，双方分坐完毕，青年举起手边的酒杯，笑道：“赵姑娘，今日当饮一杯。”

“确实如此。不过，原谅赵芸以茶代酒。”赵芸笑着颔首，举起手边的茶杯与青年碰了碰，仰头饮尽。青年见状，也爽朗的一笑，干掉了杯中之酒。

突然，外边一阵急促杂乱的马蹄声和热闹的锣鼓声，引起了众人的注意。赵芸和青年对视一眼，都走到窗边，往下看去。

“好像是从府城来送喜报的！”青年瞥了眼，脸上便露出了了然的神色，“乡试中榜的名单此时该是出来了，丰乐县有人中举了。”

叶秋一直盯着底下的那群人，见他们在不远处的路口分成好几路，面色不由得有些紧张。待看到其中有两一路人马笔直向前，一直走出了城门后，她便忍不住对赵芸道：“那两路人，莫不是去咱们村的？”

赵芸也有些坐不住，丰乐县今年参加了乡试，又住在城外这个方向的，除了赵家兄弟，便是蒋碧成。而出去的有两路人马，这说明，赵家至少有一个人中了举！

青年听到叶秋的话，想起赵芸有两个参考的哥哥，不由道：“姑娘此时怕是着急的，不如先行一步？”

“多谢薛主事体谅，赵芸确实有些心急，今日便先告辞了。”赵芸闻言，转身朝青年感激的笑了笑，便带着叶秋匆匆下了楼，让常乐赶着马车回去。

锣鼓喧天，红绸满眼，遍地的红纸屑，赵家庄子的大门洞开，之前见到的传捷报的公人，此时不正在自家客院里坐着？赵芸从马车里下来，站在门外，就瞧见了这热闹的场景。

赵麒招呼着来祝贺的村邻，看到她，脸上的笑容遮也遮不住，“芸芸，你回来了？刚刚府城的公人带来喜报，大哥乡试考了第二名！得中举人！”

“太好了，大少爷考中举人了！”常乐高兴得一拍手，随即问道，“不过二少爷您呢？”

赵麟摸了摸鼻子，无奈道：“我啊，还差了那么一点点。”