永安宫中，老太妃斜倚在软榻上，心中仍是惦念着霜姨娘的身子，“你娘近来可好？”

谢小桃在一旁服侍着老太妃喝药，笑着回答道：“承蒙太妃记挂，我娘最近很好，吃得好，穿得暖，又有张嬷嬷的服侍，比先前足足胖了一圈呢。”张嬷嬷是前些日子老太妃特意挑选，拨过去服侍霜姨娘的，重视程度可见一斑。

比起霜姨娘和她腹中的胎儿，谢小桃反倒是更为担忧太妃的身子。一切都在按照前世的轨迹发展，现如今太妃又是抱病在床，可是经不起任何刺激的。

“希望怀的是个男孩。”太妃道，然后开始抱怨，“早些年的时候，就告诉你母亲要叫你父亲多纳几名妾室来开枝散叶，偏偏她就准你父亲纳了杨姨娘一位。当年要不是你爹被调到外省遇见了你娘，恐怕连你和你姐姐都不知道投胎到谁的肚子里呢！”

谢小桃浅笑不语。虽然太妃要比她年长两个辈分，但有时候，她觉得她就像是个孩子，特别是在谈到儿孙的问题时。

“听说太子妃也怀孕了。”太妃缓声道，说了一句风马牛不相干的话。

谢小桃拧起了眉头，适才想起那桩偶尔听来的秘闻。据说，苏太妃与慈懿太后争了一辈子，斗了一辈子，这样的争斗以七年前慈懿太后的薨逝而结束，但慈懿太后在咽气之前，曾对太妃说：“就算先皇遗诏护你躲过了二十年前的殉葬，但你终归还是输给了哀家。哀家已经看见了孙儿娶妻，你却没有为皇家诞下个一儿半女。”

那时候的太妃已经四十有三，早已过了冲动的年龄，偏偏受不了这样的奚落。纵然她享有一世的宠爱，无儿无女始终是藏在她心底的痛。“多谢太后关心，臣妾是无法生养，可臣妾能看见你看不见的，比如你的重孙儿降生。”同为皇室中人，又何必非要分清楚彼此？但苏太妃就是怄不下那口气，哪怕是慈懿太后已经是半只脚踏入鬼门关的人，还是要争那一口虚气。

“不单是你，就连你们苏家也是子嗣单薄。”在说完这句话后，慈懿太后闭上了眼睛，死的时候，脸上还挂着胜利者一般的笑容。

自此以后，太妃格外注意自己的身子，同时也开始关心苏绍的子嗣问题。她的孩子已经死于宫闱之斗中了，她不会允许慈懿太后的话应验！也就是从那个时候起，陈玉珍才在太妃的施压下，迫不得已将外室的霜姨娘接回了府。

“什么时候，他们才能给哀家抱个孩子来解解闷？”太妃自言自语着。

“等娘把孩子生出来，太妃的心愿不是就可以实现了吗？”谢小桃讨巧地说。

“一个孩子哪够？哀家一直都希望能像寻常老人一样，子孙绕膝。”太妃失声笑笑，又道，“待开春以后，哀家要为你父亲亲自挑选几房妾室。”

那可就热闹了。谢小桃服侍着太妃喝下了最后一勺药，将药碗放到了一侧的小几上，却没有看见秦楚衣递过来的蜜饯，便是疑惑地抬起了头，发现对方愣呆呆地站在不远处，心思却不知道飞到哪里去了。

老太妃也是看见了这一幕，对秦楚衣生出了几分失望，同时又觉得有些心疼，失望的是她益发频繁地心不在焉，心疼的却是她对六皇子的那份执着。看着秦楚衣失神的模样，太妃也是将为苏绍纳妾的事情暂且搁下，不由自主地想到了前段时间得知的消息。

五日前，边陲传来了融夏新单于阿尔哈图领兵，开始向大越进攻的消息。自消息传出后，秦楚衣的整颗心就都随着疾风奔到了西方前线，留下的只是一具如同行尸走肉般的空壳。

谢小桃尴尬地笑笑，从一旁取了蜜饯，以竹签插了一只，送到了太妃面前。

“罢了，不吃了。”太妃懒洋洋地挥了挥手，来不及将蜜饯嚼碎，感慨道，“不知这一场仗要打多久……”

提起战役，秦楚衣身形一颤，跑远了的心思也被收了回来。她看了眼小几上的空碗，连忙转身去拿蜜饯，却发现放蜜饯的瓷碗不见了。

这番动作看在太妃眼里，化作一声长长的叹息，“好了，这里没你什么事了，先下去吧。”

秦楚衣怔了怔神，旋即躬下身子，“是……”缓步退了出去。

直到她离开，太妃才缓缓闭上了眼睛，有气无力地说：“锦儿，你也看见了，这西方的战事才刚刚开始，楚衣的心思就都跑没了！”

谢小桃莞尔一笑，女大不中留，特别是像秦楚衣这样心有所属的女子，更是想留也留不住的。对六皇子担心的越多，越是能说明秦楚衣的痴，只是这样一份痴情，换来的却不是有情人终成眷属。

“平素，楚衣与你走得最为亲近，你要帮哀家劝劝才好。”太妃沉声道，说完便觉得自己这话说得有些唐突。劝？谢小桃只是个不经人事的孩子，即便是人小鬼大，又能劝得了什么？“好了，你也下去吧。”

谢小桃替太妃掖好被角，起身行礼，恭顺地退了出去。

偌大的寝宫里，便只剩下一个孤独的老人和一群宛如木头似的宫娥。

太妃默默算计着：这个时候，轩儿应该已经回到军营了吧？