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“啊!”
几乎是在接着报信人传来长沙被汉逆兵围的消息时,曾国藩整个人顿时为之大惊失色,唇边更是失魂落魄喃喃道。
“这可如何是好,如何是好……”
对于曾国藩来说,几乎只是瞬间,他便能意识到长沙必将不保。
“长沙丢了!”
在跌足长叹之余曾国藩的心思却是沉至极点,长沙丢了,为贼逆所占,那么现在岳州岂不就孤悬于江口一带!
想到城外的贼逆以及两日来的炮击,他心情便越发的沉重起来,现在又该如何?或许与骆秉章间存在有些许不快,但曾国藩又岂不知道自己这团练全凭骆秉章以湖南之财力相供,若是没有湖南的财力,这湘勇又能维持几日?
现在长沙陷落,湖南局势必将崩乱,而武昌贼逆全不同于粤匪,粤匪近乎流寇,攻城志在劫掠,而反观武昌贼逆却是长于地方治理,一方为流寇,一方为坐匪,现在武昌贼逆占据长沙,势必将据长沙取湖南,到时,这湖南又焉能再供养湘勇。
没有了湖南的钱饷,他这湘勇又岂有什么前途可言?
“大哥,现在怎么办?”
曾国荃看着大哥,急声询问道,而塔齐布、罗泽南等人无不是把目光投向曾国藩。
怎么办,被大家注视着的曾国藩的脸上带着苦色,现在如何是好?
他简直不敢相信,长沙会败的这么快,他更不敢相信,自己居然愚笨如此,没有料到这武昌贼逆所行的不过只是“暗度陈仓”之计,现在看来,这城北大营之中,又焉有贼逆主力?
“大人,这城外大营之中,贼逆必定是虚张声势,以下官之见,我军当即出城,攻其大营……”
不待罗泽南把话说完,曾国藩满面苦色的摇头汉道。
“来不及了……”
来了及了!
满心的苦涩只有曾国藩自己才明白,来不及了!
“莫说是长沙的贼逆随时可乘火轮船来援,便就是这城北贼逆大营亦一日坚于一日,且其又有水师相助,纵是我等有心,亦无力回天了……”
无力回天!
发自内心的挫败感,让曾国藩的心情越发的沉闷起来,一时间整个大堂内的气氛便越发的诡异起来,
在这沉寂之中,王鑫则开口说道。
“大人,现在长沙既然已经陷于贼手,现在当务之急,是我岳州怎么办?”
众人一听,无不是把目光投向曾国藩。
是啊!
现在岳州如何才是最重要的,是守是战?
“是守是战,还请曾大人明示!”
作为湖南提督的塔齐布首先开口说道,作为湖南提督的他,反倒需要听从曾国藩这位团练大臣,这完全是因为他手下的绿营兵不堪一击,且又被巡抚大人调到了荆州,所以他不得不居于曾国藩之下,不过这会却只有他能够开口问这个问题。
塔齐布这么一问,却让曾国藩的眉头紧皱。
“大人,以在下看来,这岳州战不得!”
就在曾国藩愁眉不展的思索着的时候,一个话声却于大堂内响起,是他的幕僚郭嵩焘,只见其站起身说道。
“目下之岳州,城外贼逆水陆师同时进击,且不闻其兵力多寡,纵是我军断然出城,侥幸得赢,又能如何?届时即便是贼逆之师不以回师,无省城粮饷之接济,我军焉能长久于岳州,多则数月,短则一两月,军中饷银耗尽之时,便是我军心纷乱之时,到时候,纵是今时守得岳州空城,亦不过只是一时之守罢了!”
郭嵩焘的这一番话,可以说字字句句都说到了曾国藩的耳中,岳州是空城,且还是一座兵家必夺的空城,无粮无饷焉能守得这座空城?
可……若是就这般撤了出此城,到时候朝廷追究下来,他又能如何,再则,若是离开了岳州,那又该往何处?
到时候,天下之大,何处又是他和这上万湘军的容身之处?
正思忖间,忽然有亲兵闯来报。
“大人,城门外有一人求见,自称大人故人胡林翼。”
什么!
听着胡林翼来了,原本正在思索着如何应该眼前之局,思索着湘军未来的曾国藩惊讶的站起身来,好一会才喃喃道。
“他,他怎么来了。”
难怪他这会这般惊讶,于曾国藩看来,胡林翼应该早已身死于湖北,甚至在其兵败的消息传来时,他还曾遥祭过这位好友。
曾国藩和胡林翼在翰林院共事一年,彼此年龄相仿,又同为湖南人,故相交亲密。道光二十一年,胡林翼之父詹事府右詹事胡达源病逝,胡林翼奉父柩回益阳原籍。曾胡二人便在那年分手了。随后三年丧期满,胡林翼捐贵州安顺府知府,后又改镇远府知府、黎平府知府。在知府任上,因组织乡勇镇压苗民动乱有功,升为贵东道。再到后来吴文镕在贵州巡抚任上,极看重胡林翼的军事才干,急向朝廷求调胡林翼来湖北支援。可却未曾想却忽然遭以兵败。