许莲枝轻轻拍打着秦采芬的手背：“采芬你放心！冤有头，债有主，穆广是你儿子，也是我半个儿子，我不会让他顶替秦朗的。”

“一会儿舅舅来了，他肯定要问老潘，到底是谁干，我们要事先跟老潘交待一下。”

许莲枝：“肯定要交待啊！”

秦采芬：“那我们怎么跟老潘交待呢？是讲穆广做的，还是讲秦朗做的？”

许莲枝想了想：“都不能讲！”

“都不能讲？”

“那舅舅要是逼问，他怎么讲呢？你石头甩上天，总还是要落地的啊？”

许莲枝狠狠心说：“让老潘自己背着！”

“自己背着？”

“对！就说，这事是他工作上一时疏忽大意了，出了残次品，造成了这么个后果。”

许莲枝这句话深深地刺痛了秦采芬。看着许莲枝的眼神，秦采芬想，那戏文里唱的真是一点也不错：黑蟒口中舌，黄蜂尾中针，两者皆无可，最毒妇人心。秦采芬：“那不是冤假错案吗？这么做，对不住人家老潘啊！”

“老潘是个老江湖、老油条，又是个单身汉，女儿不在身边，家里无牵无挂。他进去出来，也就那么回事。秦朗和穆广年纪轻轻、出头嫩笋的，一旦坐牢，这一辈子就毁了，你怎么洗也洗刷不清。”

“老潘也是五十多岁的人了，身体又不好，我怕他经不起折腾。要是判刑的话，有命进去，没命出来。”

“采芬，这话应该反过来讲：因为他上了岁数，身体又瓤，等判了刑，我们让医院出个证明，给他搞一个保外就医，把他搞出来。”

“这样能行吗？”

“怎么不行？十拿九稳的行！”许莲枝瞟了秦采芬一眼，“再说，不还有你吗？”

“我？我什么？”

“放心，把他从里面保出来以后，我让耕久亲自做媒，等于是组织上安排你跟老潘结婚，村里谁敢呲牙，孩子们也不会反对。那不就两全了吗？”

许莲枝的话，仿佛打翻了五味瓶子，让秦采芬感觉很不是滋味。只觉得心绪很乱，一时又理不出头绪来。许莲枝：“事不宜迟，我们进去跟他说吧！”

秦采芬怔怔地发呆，说：“要老潘把责任都吃下来？这话我讲不出口哇。嫂子，你嘴巴辣，还是你讲吧！”

潘志高是秦采芬后半生的指望。现在，许莲枝密谋让他顶替儿子坐牢，直让秦采芬感觉一股锥心之痛！但是，许莲枝的这个坏主意可以让穆广解脱出来。在儿子与情人之间，情人为轻。两害取其轻，她只能默认。

县法院宋治平法官领着，许莲枝和秦采芬往里走，经过一个开水房，再往里走不远，一扇门开着，可以看到潘志高坐在那里写字。秦采芬对许莲枝说：“嫂子，你先进去，我去开水房倒杯热水来。”

许莲枝：“倒水干什么？”

“让他吃药啊。”

“吃药的开水，里面肯定有。”

“不是，他这药必须滴开的开水才能化得开。”

关键的时候秦采芬退后了，她要让许莲枝做恶人。

许莲枝见了潘志高，嘘寒问暖之后，进入正题，她说了秦朗即将高考的事，现在必须采取一个缓兵之计，继续隐瞒着秦耕久。潘志高把黑色的新农村自来水笔的笔筒旋了起来，说：“又不说是秦朗干的，又不能说是穆广干的，那我怎么说呢？”