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同一时刻,深夜12点,双子座白鹭星。
帝国监狱索德尔堡。
静寂的走廊一片漆黑,只听远处水滴声声轻响。一行约七八个人正穿过旋梯,走向长廊尽头一扇不起眼的铁门,行动间不发出半点声音。
门缝里隐约透出昏暗的灯光,就是这黑暗空间中唯一的光源了。这行人很快来到门前,领头老者径直推门而入,在他身后一个披着兜帽的女人也加快步伐跟了进去,其余人则退后半步守在了门外。
房间里有个婉约的身影正背对灯光静静坐着,女人一见便立刻拉下兜帽,失声道:“艾德娜!”
那身影一动,回头只见苍白削瘦的脸上一双翡翠般的碧绿眼睛,眼角似乎还带着水光:“卡洛琳……”
皇家军校校长卡洛琳还是半年来第一次见到自己的伴侣,不管对方做了什么,都是多少年的感情了,一见艾德娜这潦倒落拓的样子她就忍不住微微红了眼眶,上前紧紧给了她一个拥抱。
艾德娜似乎也十分激动,附在卡洛琳肩头啜泣了很久,才沙哑道:“我可能再也出不去了……”
“不会的,等陛下从要塞回来我会亲自跟他求情,只要你好好待在这里——”
“海因里希不会放我出去的!”艾德娜痛苦道:“你还不明白吗?只要联盟不判我死刑,他就不敢杀我,但他能把我一辈子都关在这里!一辈子!”
卡洛琳刚想说什么,身后那老者突然咳了一声,沙哑道:“我们的时间不多了,孔塞特林小姐。”
卡洛琳虽然跟着他们一路来了,但对于老者的身份并不清楚,闻言不禁困惑的望向艾德娜。艾德娜先是对老者点头致意,然后才低声道:“这是帝国新南门星系的领主赫歇尔伯爵,联盟时期就是孔塞特林家族的朋友,他是来带我出去的。”
卡洛琳瞬间一怔:“你说什么?!”
——帝国成立后员联盟世家有很多都存活下来了,还有些因为在银河大战末期投靠帝国,积极提供了大量资金和情报,因此在新皇登基后都取得了不错的爵位。这些世家大多彼此联络有亲,是帝国上层阶级中一股不可忽视的势力,海因里希迟迟不敢对艾德娜等人下手,一半是顾及自己当年宣誓的“尊重联盟精神”,一半也是因为顾忌这些联盟的遗老遗少。
“和我一起走吧,卡洛琳。”艾德娜抓住她的手,语气激动道:“赫歇尔伯爵可以带我们离开这座监狱,而你参与过白鹭星军防要塞的设计,知道哪里可以通向控制中枢。只要稍微打开太空封锁线,我们就可以一起离开白鹭星……”
“不可能!”卡洛琳断然喝道:“控制中枢是帝国的重中之重,说是帝国大脑也不为过!”
艾德娜凄厉道:“那你就忍心看我被关在这里一辈子吗?!”
卡洛琳迟疑了,狭小的房间被僵硬和沉重所笼罩着,除了呼吸外没有任何声音。不知过了多久,她终于艰难的摇了摇头:“我可以豁出去为你求情,艾德娜,我甚至可以用自己的生命换你存活的机会……但这件事不行,这是叛国大罪,危险性足以威胁整个帝国……”
艾德娜呆呆的看着她,那眼光极其陌生,仿佛今天第一次认识她一般。
卡洛琳闭上眼睛,沙哑道:“记得我曾经问你是不是在隐瞒我什么吗,艾德娜?从那时起我就有所怀疑,但总是不敢确认……联盟的时代已经过去了,而且你明明是赞成帝国制度的,为什么还要联合暗星堂来谋刺海因里希陛下?孔塞特林家族已经煊赫了数百年,你们到底还图谋什么?”
“……我……”艾德娜泪水滚落下来,半晌才哽咽道:“卡洛琳……”
也许她的泪水在多去的很多年里无往不利,但这一次军校校长没有退缩,只咬牙坚持的看着她。片刻后艾德娜终于低头抹了抹眼睛,声音里还带着难以抑制的颤抖:“我想回到联盟,卡洛琳,我也……”
“但这跟暗杀陛下有什么关系?!”
“我也有自己的理想!”艾德娜打断了她,“我有自己的政治理念,我在联盟的政治核心中活跃了上百年!作为政客我不比他们任何一个人差,为什么他们能为自己的主张和信仰而挑起战争,而我就不能?!”
卡洛琳震惊的看着她,只见艾德娜似乎豁出去了一般:“我赞同帝国制度,但我从不赞同海因里希——你知道吗卡洛琳?我从不认可海因里希的任何一项举措,甚至他对联盟流亡政府的态度也没法让我赞同!”
“你想扶持孔塞特林家族……”卡洛琳震惊中的大脑终于迟钝的反应过来,愕然道:“你们企图控制元帅,把联盟改造成j□j政体……”
这个认知简直像炸弹一样震得卡洛琳脑子里嗡嗡作响,半晌都说不出话来,只能僵硬的站在那里看着自己的伴侣。艾德娜的泪水渐渐又从眼底涌出,仿佛很后悔般看着卡洛琳,半晌才上前轻轻拉住她的手:“但现在我什么都不想了,我们一起离开白鹭星吧……”
她冰凉的手猛然把卡洛琳从混乱中唤醒,女校长急促喘息了好几秒,突然用力摇头:“不,我不能这么做!你先在这里待一段时间,等陛下从要塞回来后——”
艾德娜厉声道:“卡洛琳!”
房间里再次陷入了僵持,没有人说话也没有人动作。
赫歇尔伯爵站在卡洛琳身后望向艾德娜,最终轻轻摇了摇头,把手伸向怀里。
“……你知道为了今天晚上把你带到这里,有多少人准备了多长时间,付出了多少精力、金钱甚至是鲜血的代价?……”艾德娜闭上眼睛沙哑道:“海因里希不会放我走,你知道的,卡洛琳——你知道我会在这里被关一辈子的。”
卡洛琳下意识想辩解,但被艾德娜打断了:“你知道你和西利亚最大的共同点是什么吗?”
这么说感觉其实很奇怪,一个联盟降将帝国元老,一个银河军神帝国天敌,这两人不论从身份还是立场上都应该毫无相似才对。然而艾德娜面对卡洛琳疑惑的目光,苦笑着摇了摇头:“你们都把对国家信仰置于感情之上,尤其是在面对取舍的时候……”
“对不起艾德娜,但是我——”
“没有什么好对不起的。”艾德娜静静道。
她话音刚落,卡洛琳突然听到身后传来轻轻的嗖的一声——那是她听到的最后的声音了。女校长只觉得自己背后一凉又一热,微量的血液迸溅出来,紧接着她眼前发黑软倒在地,扑通一声摔在了地上!
赫歇尔伯爵收起枪,迅速丢给艾德娜一个泛着金属银光的平面装备。艾德娜接过,从顶端抽出一根长长的金属探针,跪下|身直接刺进了卡洛琳的太阳穴!