两日后,花苗三十二寨均已到齐,似铁树寨和鬼云寨这等能来百来人的寨子,却是没有了,大多寨子均是来了五六十人到二三十人不等,最后一个到的摩云寨,甚至连寨主在内只到了五个人。
虽然各寨人口多少不一,但花苗三年一度的聚会对花苗各寨都是头等的大事,仅来五个人却是显得不够重视了,为此,铁树大王和鬼云寨主均是皱眉不已。
寒暄过后,不等铁树大王质问,摩云寨主便抢先开口诉苦道:“铁树王,各位寨主,这次我们摩云寨仅来了五人,却绝无怠慢之意,只是今年白苗出河寨欺压我摩云寨,不但占去了大多的水源,还不准我寨人进摩云山狩猎,动辄武力相向。我摩云寨本就壮丁稀少,如今却是不敢带太多人离寨了,请铁树王和各位寨主见谅。白苗欺人太甚,还请铁树王为我摩云寨做主。”
“哦?竟有此事?”铁树大王脸色一寒,怒道:“白苗人为何会忽然欺压你摩云寨?可是你们先前哪里得罪了他们?”
摩云寨主听得铁树大王有此一问,苦笑道:“我摩云寨仅有一千三百余人,出河寨却足有两千余人,比我摩云寨强的太多,我又哪敢得罪他们?只是之前听白苗人说,好像是白苗石鹿寨的汉人贵客,在摩岭山发现了什么铜矿,因此才不准我摩云寨的人进山。”
铁树大王怒道:“又是汉人!白苗人为了区区汉人,竟然不顾我百苗同宗的情分,欺压我花苗人,回头我倒是要好好问问石鹿,他究竟是要做苗人,还是要做汉人。行了,摩云寨主,你路途劳顿,且下去休息,回去我就派人去石鹿寨问个清楚,定要给你个交代。”
摩云寨主闻言,忙谢过铁树大王,躬身告退,留下铁树大王和鬼云等寨主犹自愤懑不已。
第二天,花苗聚会如期举行。
一大早,花苗三十二寨的寨主在铁树大王的带领下,祭拜了吉戎山谷内的各位先祖,一个小寨子里一位年过八旬的长老,代表花苗人的长者,朗读了一篇长长的祭文,花去了整整一早上的时间。
午饭过后,则是众位寨主围坐一圈,谈起了各寨的近况。
有的寨子之间有了矛盾,也都会在这里提出,由铁树大王和各个寨主共同裁决。
期间,有几个寨子也都如摩云寨一般提出了与白苗、绿苗之间的冲突,铁树大王或表示事后会向各个苗族的大王进行质问,或协调各寨主相互支援,共抗外敌。这一轮座谈下来,已是到了傍晚。
至此,花苗聚会的正式内容就全部结束了,接下来的两天里,便是所有人期待已久的斗毒赛了。
事实上,最早的花苗聚会,祭祖才是正题,要整整三天时间,斗毒赛只是祭祖会的衍生物。
只是近代以来,多数花苗人都更加关注斗毒赛,祭祖的时间便被压缩到了半天,甚至许多年轻的花苗人,只知三年一度的斗毒赛,而不知三年一度的祭祖会,却是让人不由得感叹人心不古。
这斗毒赛的赛程也是极为简单,就是各个寨子取出各自驯养的宝贝,自行挑选对手进行拼斗,然后胜者再互相自选对手进行拼斗,直至角逐出最强的毒物。
事实上,大多数小寨子,都不是冲着第一名去的,仅仅拼斗上一两轮,赢过了几个邻近的寨子,便自行放弃了。
最终的胜者并无什么实质的奖励,仅是各个寨子展示自己实力的一个平台罢了,因此这斗毒赛更像是友谊赛,毒物的主人往往感觉不敌,便会随时唤回自己的毒物认输,因此也很少有毒物的伤亡。值得一提的是,比赛并不限制每个寨子参赛毒物的数量,但大一些的寨子都是仅有一只毒物出战,毕竟,养毒不易,要养出一只毒圣来,需要大量的精力和资源,即使是那些大寨子,也没有财力同时驯养多只。