二人视线相抵，尽是不舍。京陵城内某府邸几个人相聊甚欢。

“哈哈，说来也是有趣。老夫原本以为护国侯怎么也是个正直刚强之人，没想到用了些市井玩意就讨了陛下欢心。更出乎意料的是，听说他几次出言冲撞了陛下，这不，陛下随意找了个剿匪的借口就把他支出京陵城了！哈哈！”

“陛下还小，也就是小孩子心性，谁给了几个新奇玩具就宠信谁，是护国侯自大了，陛下给了他三分颜色，他倒开起染坊来了，你说能不栽跟头吗！”

“只是，咱们原本可以安排个自己人去江中城，现在出了这个变数，不知道会不会出什么事。”

“还不是那个苏堪泰，几个暴民都解决不了，还被人截了官粮，要不然能出这么多事吗！”

“我已经教训他了，也让他小心低调点，护国侯可不是吃素的。”

“万一他出事了，咱们可得弃子啊。”

“这个我们懂，不过护国侯不在京陵城，对我们也是个好事，陛下亲政以来，没有孟龄屏在那碍路，我们也算摸清了陛下的性子。只是咱们本来打算趁这次会试在朝中多安排些自己人，谁知道陛下突然自己出了个试题，打得我们猝不及防啊！”

“你说陛下会不会知道了试题泄露一事？”

“老夫觉得不然。他若是知道了，怎么可能一点动静都没有。听说陛下颁布孟龄屏和秦崇州为主考官和监考官的那日，孟龄屏进宫了。老夫猜测，应该是孟龄屏

提的意见。”

“这个孟龄屏老是和我们作对！”

“其实我们也要感谢孟相。他摄政这三年，可给了我们不少机会。”

“还不是大人您有计谋，他一有大动作你就传言说孟相把持朝政，图谋篡位，下官佩服佩服！”

“还不是互相抬举的时候，若是试题泄露一事被抖了出去，你想好万全之策了吗？”

“你放心吧。原本试题有两份，一份在礼部，一份在御书房。若出事了，御书房一个打扫的小太监就会出来顶罪，说是他贪图钱财，才会偷偷地偷了试题拿出宫卖。若是宫外那条线被查出来，也只能查到萧艾那，和我们一点关系都没有。”

“那就好。”

“我们没了袁春智，大理寺这块没有自己人不行，这次科举又没安排进自己人，总感觉缚手缚脚的。”

“只能怪袁春智运气不好，他儿子直接撞到陛下枪口，谁都救不了。”

“沐清之也是不识相，他女儿都被打进冷宫了还对陛下这么死心塌地，真是一根筋。”

“所以他就只能守着他那点官俸，咱们才能在这大鱼大肉啊。哈哈哈！”

“说的对！来，干杯。”

“干杯！”

会试结果一出，令许多人颇感意外的是，会元花落范延卿。这个结果一开始当然有些争议，但当试卷公告出来之后，异议的声音便渐渐平息了下去。