小连子也是一脸莫名其妙，不过见赵承晞没有怪罪，便也赶紧退下了。“朕发现一个一直被我们忽略的问题！”赵承晞眼睛发亮，解释道，“那天不是跟踪到萧府吗？我们就自然而然把嫌疑指向萧艾。可是萧府的其他人呢？就没有嫌疑了吗？”

“不错。陛下英明。”秦崇州仔细琢磨也发现问题所在：“果真是一叶障目。”

“萧艾此人信奉中庸之道，往好处说，不偏不倚，不搞派系站队，可就是因此才得了父皇赏识，坐了尚书之位。他应该也六十了吧，这个年纪做到尚书也算不容易了。若要捡些不好的说，生性懦弱，做事中规中矩，没什么亮眼的表现。不过这种人，你说他惰政朕可能信，若是勾结乱政，只怕他没那个胆子吧。”

秦崇州接着说：“据探子报，萧大人有四名妻妾，子女六人，虽人丁兴旺，但并无厚此薄彼的情况，家宅还算和谐。”

“难道是他隐藏的太好了？”

“微臣觉得萧大人应当不是心思深沉之人。”

赵承晞手指婆娑着棋子，澄思寂虑，道：“那事情可能不是萧艾做的，不过，你猜萧艾他知不知情？”

“微臣不知”

“你不知道，那找他来问问不就知道了。朕来诈他一下。这件事拖得太久了，一直瞻前顾后，怕打草惊蛇，朕今天就要任性一回！”

赵承晞嘴角噙着玩味，随即唤来小连子：“传召礼部尚书萧艾，就说朕要知道孟相的丧礼操办情况。”

赵承晞吩咐完毕，又把视线落在棋盘上，缓缓落子：“你输了。”

“陛下棋艺高湛，微臣认输。”

赵承晞闻言面上却

无一丝喜色：“以前都是你赢朕的。”

“那便是陛下棋艺精进了。”

“你向来只赢朕半子。”

赵承晞眼里盛满的失望让秦崇州心里一怔，久久不能言语。

萧艾来到养心殿发现秦崇州也在的时候，心里闪过几分猜测，但又并无头绪，还是先把孟龄屏的丧礼细节禀报清楚。

赵承晞装作不经意地问：“对了，萧爱卿，你可知道孟相是怎么死的？”

萧艾不知道赵承晞的用意，照实答道：“回陛下，孟相是年老体弱，多病逝世。”

“非也非也。孟相的死因其实是”赵承晞眸光一寒，“中毒。”

萧艾顿感如芒在背，俯首道：“微臣实在不知啊。”

“你不知？”赵承晞冷笑一声，煞有其事地道：“下毒者已经抓到了，他已经招供，是你萧府的人。”

萧艾霎时周身渗出冷汗，话语也颤音难忍：“微臣冤枉啊，陛下明察！”

“如今有人证指认，难道还会错怪你不成？谋害当朝丞相，如何论处，你应该很清楚吧？还不认罪！”

萧艾痛哭流涕，大呼冤枉。

赵承晞和秦崇州对视一眼，是还嘴硬还是实在无辜？

赵承晞袖子一挥，喝道：“来人，革去萧艾官职，押在大牢听候发落！”

萧艾吓得连连叩首：“陛下！陛下啊，微臣有话要说！”

赵承晞示意侍卫出去，冷眼看向萧艾：“你要说的话最好句句属实。”

萧艾稍稍舒了口气，用袖子擦了擦蒙头大汗，咽咽唾沫才道：“微臣不敢欺瞒陛下。孟相被毒害一事微臣实在不知，若下毒者供出萧府，那微臣确实知道个线索想禀告陛下。”