棒槌没注意到袁平的脸色，还在自说自话：“以前也来过河那边的人，只是?那时候我还像我儿子那么大，已经?不大记得那人的模样了。”

袁平从圣泉那里继承了不少乱七八糟的记忆，有一些印象，但是?知之不甚详，于是?听棒槌添油加醋地描述了一番，袁平一皱眉，心想：“八成是?个毒贩子。”

棒槌说：“那以后，长者就很讨厌接触外来人，可是?又有圣书……唉，好贱人是?个好兄弟，他别像上?一个人那样。”

袁平想也不想：“他不会。”

棒槌一愣，随即了然地抓了抓自己的头发：“我知道嘛，你跟他肯定是?很好的兄弟，不然在圣泉旁边，他心里想的怎么会是?你呢？”

袁平呆了一呆，片刻后，他没有承认，也没有反驳，只是?默不作声地走?到一边，帮大山擦掉额角的冷汗。

棒槌自顾自地脑补起来，哼哼唧唧地说：“今天休整一天，族长他们也许要出去?一整天呢。”

说完，他不知想起了什么猥琐的事，发出了老母鸡一样叽叽的窃笑，结果笑声一多半卡在了喉咙里——南山他们回来了，也不知道听见没听见。

棒槌连忙站起来，一脸做贼被抓住的畏缩，还说了一句颇有歧义的话：“族……族长，这么快？”

他时而欠得连南山也看不下?去?，于是?南山把那条垂死?的情况下?仍在匀速摆尾的鱼扔在棒槌脸上?。

几个人立刻全部围拢了过来，棒槌抹掉了一脸的水，翻开?鱼鳃后，喃喃地说了一个褚桓没听过的词。

袁平实时翻译：“枉死?花，不能?尝的枉死?花。”

先是?不能?碰，不能?听，不能?看，现?在是?不能?尝。

下?一个……会不会是?不能?闻？

小芳有点急：“族长，枉死?花长在水里，据说它?的花蜜会让整片水域都甜起来，误食的话，人就会像这条鱼一样失去?神智，一直走?，无论谁也叫不醒，直到把腿走?断，把人走?死?——那、那下?游的水是?不是?不能?喝了？”

所以原本生活在下?游的音兽才会逃往上?游。

棒槌：“族长，我们还走?吗？”

南山看了他一眼，淡淡地说：“巡山范围是?十天的脚程，老规矩了，忘了？我们还没走?完一半呢。”

棒槌面色仍然犹疑，小芳已经?一巴掌糊上?了他的后脑勺：“怕了？胆小鬼。”

棒槌扑棱了一下?脑袋，瞪了小芳一眼，没有计较，他只是?感觉两只眼皮轮番地跳，被跳得一阵心烦意乱，总觉得前方?有什么不祥。

几个人顿时休息不下?去?了，连忙分头去?收集水源，只找有鱼的水域里的水，根据鱼的精神状态判断水质。

匆忙准备了一天，他们在第二天正式上?路。

大山已经?基本恢复了行动能?力，虽然伤着眼睛，但这少年颇为硬气，死?活不让人背，只削了根木棍，让人在前面牵着他走?。

棒槌忧心忡忡了一宿，第二天仿佛是?为了转移自己的注意力，变本加厉地熊了起来。

他趁机欺负大山看不见，往人家头上?插了一朵艳红艳红的大喇叭花，这一身正气的好少年顿时自头顶幽幽地升起了一股媒婆气，本人不知道，还走?得颇为挺胸抬头、器宇轩昂。

不知出于什么原因?，从正直的族长到憨厚的小芳，谁都没有路见不平吱一声，大家团结一致地假装没看见。

前面的一段路走?得太?过惊心动魄，众人到了此时，全都被迫谨小慎微了起来，走?一步探查三步，纵然是?这样，还是?险些遭遇好几拨音兽。

越是?接近下?游，跑过去?的音兽就越凶残，弄得他们——尤其传说中怕爬行动物的袁平就越紧张。

有时候三五成群的音兽边跑边叫，无差别攻击，褚桓他们跑又不能?跑，躲又不能?躲，只好尽可能?捂住耳朵蜷缩起身体躲起来。

地动山摇弄得他们一伙人灰头土脸也就算了，频繁脑震荡感才是?真正让人难以忍受的，真是?除非铁人才能?适应——不幸的是?，守山人和守门人天生都是?铁人。

褚桓终于顶着袁平充满歧视的目光去?吐了一场——还是?趁南山不在附近的时候。

小芳拍着他的后背，安慰说：“习惯就好，习惯就好。”

习惯了也能?有免疫力吗？

旁边的棒槌却眼珠一转，抖起了不该有的机灵，探头探脑地多嘴说：“哎呀，其实有仪式就好了，好贱人，换过了血，你连穆塔伊的毒囊都不用?随身带着了。”

褚桓似笑非笑地看了他一眼，半生不熟地用?离衣族语说：“换了血给你们做上?门女婿吗？”

南山去?探查前面的情况了，棒槌见族长不在，就鬼鬼祟祟地伸脖子四下?看看，猥琐地搓着手冲褚桓嘿嘿笑。

小芳为人正直木讷，实在看不惯他这幅德行，于是?扬起蒲扇一样的大巴掌，又在他后脑勺上?糊了一巴掌：“就你话多。”

褚桓的脸色还没从脑震荡的余韵中缓过来，精神却已经?先跟着活泛了起来，笑眯眯地说：“再说吧，我还是?得先把聘礼准备好。”

棒槌和小芳听不懂“聘礼”是?什么，可袁平是?懂的，他诧异地扫了直言不讳的褚桓一眼，叹为观止地想：“这货弯了以后真是?越发不要脸了。”

等南山回来，袁平又开?始目光古怪地盯着南山，他听了南山父母的故事，感觉守山人族长眼神不好这个毛病，恐怕是?家族遗传，这一代代人，品味全都那么奇异，看上?的都是?什么妖魔鬼怪？

南山被他看得发毛，终于忍不住在擦肩而过的时候警告性?地扫了袁平一眼——南山总对?他有莫名的危机感，觉得褚桓跟这个人亲密过头了。

袁平居然奇迹般地领会了他这一眼的含义，登时打了个寒战，一手指天，恨不得发毒誓表忠心：“族长你你你……你可不能?这么冤枉我，你放心，天底下?绝对?只有你一个人口味这么重，我下?辈子、下?下?辈子都不会对?那个谁有一毛钱的企图，不然天打雷劈——就算全世界就剩下?他一个活物，我宁可挖个坑去?强/奸地球！”

南山：“……”

身为一个守门人，嘴上?居然这么没有把门的，南山感觉以自己的身份不便多做评价，但他决定回去?以后跟鲁格好好反应一下?这个问题。

这一天的黄昏，几个人终于抵达了河水下?游入江口，这里已经?没有其他生物了。

……除了那株所谓的“枉死?花”。

那是?第一株让褚桓感受到“震撼”的植物。

枯死?的藤蔓层层交叠，织成了一张丑陋而庞大的蛛网，铺天盖地的横架在水面上?，又在水中沉潜数米，密不透风地扒着已经?变了形的河床，天然形成了一条宽阔坚实的大桥，枯枝上?没有叶子，而是?开?满了落雪一样洁白的小花。

被那枯枝结成的大网截在中间的，是?无数具光秃秃的骸骨，有鱼，有穆塔伊，有扁片人，甚至还有巨大的音兽……

鱼尾和各种生物的腿骨全断，断骨处被植物的枯枝插/入其中，纠缠得难舍难分，一簇藤蔓从那尸体的腿骨里探进去?又出来，仿佛吸饱了骨髓，盛开?得越发灼眼。

那么诡异，那么美。