回到纪府,天?色已暗。

纪家是个极讲礼仪的人家，教育女孩儿是母亲、祖母的责任。侍女们逐一点亮蜡烛，火光跳动起来,照得人脸上忽明忽暗。

纪夫人坐在上首,既慈祥又威严，问两个孙女：“回来了？如?何?？”

请安时拜一拜,日常见面倒不用跪拜。姐妹俩对望一眼，齐声道?：“是。”

她?两个的母亲也是一对姐妹花,两人同父,长相间有?五、六分相似，装饰也相仿，整整齐齐的煞是好看。纪夫人的唇角不自觉地翘了一翘：“坐下慢慢说。”

纪莹与纪英乖巧地坐定,由纪莹先说：“到的人很多，有?钟家的人,上次容小娘子生日我们同去庆生的几个人,容家的小娘子们都没到,还?有?些命妇。”

纪夫人问道?：“都说了什么？”

纪英道?：“我与阿姐与延福郡主邻座,说些闲话消息。她?们人多,讲得很杂。”

纪莹道?：“阿婆，您两次让我们看公孙家的小娘子，不知是什么意思？还?请阿婆示下，我们也好知道?要看什么。否则这里瞧瞧那?里看看，怕看漏了。”

她?两个连声音都有?几分相似,一人一句，像是个合唱。纪夫人拿茶盏的手顿了一下：“没什么，闲问问。去换身衣裳，你们阿翁忙完了,就用饭。”

纪家还?守着古礼，一大?家子一定要一同吃饭才显得底蕴十足。他家已是四世同堂，几十口人聚在一起，按着辈份一坐，愈发显得合乎礼制，合适被?儒生们拿来当个模范的例子。

姐妹俩不再多问，弯腰曲膝一礼，携手回房。回到房里，纪莹道?：“不对。”纪英轻笑一声：“当然不对啦，阿婆一定打着什么主意。还?问吗？”纪莹道?：“想是大?事，本不该问，但?我们身陷其中，还?是知道?一点为好。”

纪英道?：“那?……阿娘或许会知道?。”

纪莹道?：“先问问阿姨知不知道?吧。”

她?们的生母都在正室面前伺候着，如?果?能从生母那?里打听到消息，反而比从别处询问要方便且安全。两人动作敏捷地换了身家常的衣服，去了大?件的首饰，等到饭后父母一处说话了，她?们将生母迎过来说话。

两人的生母也到女儿这里来缓口气儿，四人共处一室，很有?默契地各据一张椅子，只坐着，不说话都觉得很开心。侍女来上了茶，才打破了这种?安静。纪莹的生母问道?：“巴巴的将我们叫了来，必有?事的，说吧。”

纪莹凑过头，小声地问：“是有?一件事，阿姨近来可有?听过公孙家的事儿？”

她?生母吃了一惊：“什么？你怎么说起这个来？”

纪英道?：“阿姨，你一定知道?了什么，就告诉我们吧。”

姐妹俩一人一句，将自己?现在的担忧说了，弄得母亲和姨母也担心起来。老?一辈的姐妹俩也是这个习惯，一人一句，将自己?听到的小声说了。

四颗脑袋凑在一起，轻声说着话，纪莹与纪英的脸色变得不好了起来，纪莹再三确认：“阿姨听得真切？”她?生母道?：“那?是当然，她?们说的时候我抱着瓶子在里间，从门缝里一看，娘子的脸色都变了。”

纪莹道?：“这怎么可以呢？”

她?生母说：“是呀，那?家小娘子常病的，谁家娶妻要娶个病人？当娘的肯定不乐意。”

纪莹一跺脚：“你在说什么呀？阿娘还?不乐意？人家一个女孩儿，要承家业的，谁要嫁你家？”

一语将她?生母惊醒了：“是呀！这不是要吃绝……”

她?妹妹一把捂住了她?的嘴：“别说了！你们两个，什么也都不知道?，嗯？”

纪英结结巴巴地道?：“知、知道?了。”

二人生母知道?孩子都不是张扬的人，又叮嘱了两句便相携离开，留下姐妹俩面面相觑。纪莹道?：“幸亏先问了阿姨。”

纪英道?：“那?接下来怎么办？就咱们俩？能相看个什么？我看，阿婆这么做，就不是很诚心。这事儿，太……”

纪莹道?：“稳住，别慌。咱们怎么办？”

姐妹俩也没有?处理这种?事情的经验，类似的事儿两人隐约知道?一些，自家虽然讲规矩，不太干净的事也不是没有?，只是没让她?们参与，她?们也只是风闻而已。现在缺德事儿摆在面前，实际上已经沾了手了，两人心里都不好过。以二人耳闻目睹，亲身体验，祖母还?真能安排这样的事。

互相看着，终于，纪英试探地说：“咱们，还?是不要推波助澜了吧？忒寒碜了。”

纪莹松了一口气，与妹妹结成了攻守同盟：“好！”

两人都是娇生惯养的姑娘，如?果?只有?一个人意见与父母尊长不一致，多半是没有?胆子反对的，心里再难过，也只好遵从孝道?。有?一个做伴的人，胆子就大?了一点，敢于阳奉阴违了，她?们就是彼此的胆子。

找到了胆子，夜里也就不用转辗反侧了，两人都有?点小紧张，期待下一次与公孙佳见面。如?果?发现有?什么不对的地方，她?们甚至想为公孙佳拦上一拦。别人缺德是别人的事儿，她?们不能眼见着自家长辈缺德。

岂料自那?里之后，纪夫人再也没让她?们参加与公孙佳有?关的交际。约摸小半个月，夏天?都快过去了，也没有?听到新消息。姐妹俩私下商量了一下，借着去看容瑜的机会，故作不经意地问容瑜：“公孙家的小娘子，好像不大?出来？”

彼时容瑜也正无聊，钟佑霖的杂记拢共出了两本，她?都看完了，也没有?什么新鲜事儿可玩。公孙佳还?在“静养”，且没有?功夫给表哥出第三本。

听到纪莹问，容瑜道?：“她?身子不好，畏冷畏热，都在静养。好在天?气凉爽了她?也能活动活动，每年?气候最宜人的时候，她?出来得就多些。”

纪莹与纪英对望了一眼，都为公孙佳松了一口气，姐妹俩自幼在自家长大?，见识过祖母掌家的手段，公孙佳养病，暂时就安全了。

纪英道?：“我们闲着这几天?就有?些无聊了，也不知道?她?是怎么过的。”

容瑜道?：“钟郡王给她?请了个先生，隔天?讲一点书。仔细一想，也确是无聊的。不过……”她?与纪家姐妹更熟悉一些，忍不住提醒了一下，“十九郎说，近来朝廷多事，咱们也不要太欢乐了。”

纪莹道?：“是因为北边的防务吗？”

容瑜道?：“好像是。”

这个纪家姐妹就知道?了，纪家上下现在就希望纪宸能够领兵北上，皇帝总是不调他，里面门道?不少，姐妹俩也不能弄得很明白，但?是知道?如?果?有?正事，确实不宜在这节骨眼上生事。

三人又闲坐了一阵儿，纪家姐妹便告辞了。随着时间的推移，两人最初那?“咱俩一起坚定节操”的勇气有?点褪了，特别希望祖母已打消了念头，如?果?一来她?们也不用为难，正好。朝中有?事，容瑜又有?这个提醒，那?可真是瞌睡送来了枕头，她?们又可以苟一段时间了。

时间匆匆而过，到得秋高?气爽，果?然有?消息说北寇犯边，这下连纪府都紧张了起来。纪莹姐妹俩极有?眼色，每天?不是读书写字，就是拿着针线在一边做女红，安静得要命。

到得十月中，下今年?第二场雪的时候，才听到一个消息——钟源凯旋回来了。

纪莹眼皮一跳，不知为何?，她?总觉得会有?事发生，她?分明看到父亲纪宸露出了轻松的笑。她?也不敢问父亲，只好悄悄问哥哥纪宪一：“哥哥，阿爹是为表姐夫高?兴吗？”

纪宪一摸摸妹妹的发顶，笑道?：“是啊。好好好，不逗你了，阿爹是自己?开心。”

“可阿爹没出城呀。”

纪宪一道?：“当然是因为钟源这一仗没有?打好。好了，不要多问了，姑娘家就是要开开心心的，你和二十三娘一道?约一约朋友散散心吧。这几个月大?家都憋得狠了，怪不容易的。”纪莹不知道?自己?的哥哥知不知道?祖母的心意，不确定的事情她?也不敢提，一颗心又纠结了起来。自家与钟家一向不和，祖母又想将公孙家拉进来，钟家现在又不大?顺利。几件事情搅在一起，真不知道?会出多大?的乱子。