王桐花把她往里赶,“哪天不能上山?现在先帮妈去趟水库上,前几天你张婶给咱们送了蜂蜜,咱家没什么好东西,你把这两只兔崽送去吧。”
姜芮看了眼竹篮,里头两只出生没多久的小团子,再养两天就能拿去换点鸡蛋、盐了,不由迟疑:“家里鸡蛋快没了……”
“我知道。”王桐花想到紧巴巴的日子,又是一阵烦闷,也更坚定了跟赵家结亲的决心——她这辈子是苦定了,可没理由儿女还要接着苦。
“没鸡蛋就给你爸他们泡点蜂蜜水吧,我听说蜂蜜是好东西,比蛋还有营养哩!”原本她准备把蜜匀一半给娘家父母,如今只得作罢,反正好东西送回去,也进不了爹妈的口。
见她主意已定,姜芮劝不动,只能回身换衣服。
“把前年新做的那套换上!”王桐花在身后交代。
姜芮换了件白色碎花衬衫,水蓝色裤子,都是的确良的,穿着很凉快,脚下一双塑料凉鞋,这一身,是她妈狠心咬牙买下的行头,是年轻女孩儿的门面,只有出门做客才会穿。
她一出来,王桐花便觉得眼前一亮,忍不住啧啧赞道:“我的女儿就是漂亮,别说咱们队里,我看整个朝阳公社都数得上!”
姜芮微低着头,“您小点声。”
“怕什么?”王桐花绕着她转了一圈,越看越满意。前些年杜宝琴还没怎么长开,穿衣服前后都扁,如今胸儿臀儿都凸了,更显得腰细,那模样简直叫人挪不开眼。
王桐花心中大定,就算这次和赵家说不了亲,凭她女儿的相貌性子,还怕找不到好人家?
她喜滋滋把篮子往姜芮手中一塞,将人往外推,“去吧,见了你张婶嘴巴甜些,记得走树荫下,别晒黑了。”
现在时候不早不晚,路上没什么人影,姜芮低着头一路快走,好歹没遇上熟人,否则又要费一番口舌。
赵家在半山腰水库上,杜家在对山岭脚下,虽在同一大队,两家其实没什么往来。姜芮走过水库大坝,又上了一段缓坡,面前出现一座院子,院里几间砖瓦房,凭记忆,她知道这就是赵家了。
院门紧闭,她踮着脚尖往里瞧,“张婶儿在家吗?”
张丽云正在屋里拣豆子,听到声音出来,就见自家院子外立着个有点面熟的年轻姑娘,日头打在她身上,白茫茫的晃眼,“你是?”
姜芮忙笑着说:“婶儿,我是宝琴,宝珍的姐姐,前几天您还去了我家一趟呢。”
杜家两个女儿,张丽云也是听说的,平时村里道上偶尔也遇见,只是一时间没能把人和名字对上,听她这么一说,立刻想起来,忙打开院子,笑呵呵将人迎进来,“是宝琴啊,快进来。”
赵家条件比杜家好,光堂屋就敞亮了许多,屋里一应家具俱全。
张丽云要给她倒茶水,姜芮忙拦下,将竹篮递过去,道明来意:“家里的兔子前几天又下了崽,我妈让我给婶儿送一对养着玩。”
张丽云看了一眼,没有推脱,只是笑眯眯说:“你妈就是太客气了。你先坐着,婶儿屋里有罐头呢,又甜又凉,喝着可舒服。”
姜芮又要拦她,起身准备告辞,却被牢牢压在椅子上,“这大热的天,哪能叫你白跑一趟,听话。”
说完,张丽云就进了自己卧房,姜芮只得坐着等她。
张丽云从衣柜底下拿出罐头,却没有马上走出房门,而是从门缝里打量堂屋里的姜芮。从脸蛋看到身段,再从身段看到那双规规矩矩收着的脚,边看边点头。
这样明显的视线,姜芮哪会没感觉?只当作不知道,偏头好奇看着墙上的全家福。
张丽云夫妻俩生了四个儿女,名字分别是赵东、赵南、赵茜茜、赵北,其中赵茜茜是女儿。
照片上,张丽云夫妇坐着,腿上各自抱个小孩,二人身后又立着两个少年。
姜芮还不是杜宝琴时,在暗中看过赵南,此时一眼认出,左边那个少年是他。那时他十五六岁的模样,有着与年纪不符的冷静,一双狭长的眉眼,却又有几分锐利迫人,实在难以想象,这会是一个农村少年的眼神。
恰好此时张丽云从房里出来,姜芮收回视线站起身。
“快坐下。”张丽云撬开桔子罐头,给她倒了一大碗,似是随口又说:“那照片都是十几年前的了,我们家老二当兵前照的。”
“谢谢婶儿。”姜芮双手接过,小心翼翼喝了一口,抬头笑着说:“婶儿还像当初一样年轻。”
张丽云乐了,递了把调羹给她,“这话我爱听,多吃点,婶儿还有好多呢。”
两人边吃边聊,张丽云把杜宝琴多大年纪,读了多久书,平常在家都做些什么等等底细摸了个透。
她问什么,姜芮就老实回什么,两人一问一答,眼看快到了午饭时间,张丽云一拍大腿:“瞧我这话多的,都到饭点了,宝琴留在婶儿这吃饭吧?”
姜芮赶紧拒绝,说还要给干活的家人送饭,推脱了许久,张丽云往她竹篮里塞了一瓶罐头、一把水果糖,这才放她离开。
时候确实不早,姜芮快步下山,刚下水库,迎面走来一名年轻女子,齐肩短发,挎着军绿色的包,她认出是赵茜茜,两人平时没什么接触,就只对她笑了一笑。
赵茜茜住步看她走远,又往山上瞧了瞧,抬脚一阵小跑。回到家,没闻到饭香,却听见她妈在灶房里哼着小调,赵茜茜摸着肚子喊:“妈,我回来了,饭还没好吗?”
“嚷什么?”张丽云从灶台后头探出头来,“柜子上还有罐头,饿了先吃。”
一听有罐头吃,赵茜茜顿时一喜,等找到罐头瓶子,见只剩半瓶了,又跑到她妈面前,不依不饶问:“还有半瓶是谁吃了?今天大嫂不是带小波回娘家了吗?”
张丽云瞪了瞪眼,“怎么,只许你们吃,我就不能吃了?”
赵茜茜缩缩脖子,抱起罐头瓶喝了一口,美得眯起了眼,想起方才回家路上遇见的人,又问:“我刚水库下看见杜宝琴了,她上水库做什么?难道是来我们家?”
张丽云正色看她,不答反问:“茜茜,要是宝琴给你做二嫂,你觉得怎么样?”
赵茜茜茜张了张嘴:“不、不是要叫杜宝珍做我二嫂吗?”
“那也得人家愿意才行。”
今天杜宝琴上门,张丽云确实愣了神。她当日去杜家,是想说合说合自己二儿子跟杜家小女儿的,今天杜家意思她看明白了,他们家小女儿不愿意嫁,所以叫大女儿走一趟,让她看看。如果两家还能结亲最好,结不了亲那就只是让女儿来送个回礼,别人见了也说不了闲话。
想起二儿子赵南,张丽云就想叹气,今年二十七八了,打小过他一块玩的同伴,孩子都已经满地跑,他连成个家的想法都没有,每次说起不是推脱就是沉默。
早几年他刚当兵,一年到头还能回家住几天,现在虽说军衔高了,想见一面却更加不容易。这次盼了两年才把他盼回来,结果只留了一晚,第二天就赶回部队去了,领导人都没他忙!
张丽云总觉得再这么下去,恐怕以后臭小子连家都不回了,所以才下了决心,不管儿子愿不愿意,她都必须给他找个媳妇儿,不能再拖。
至于是哪个姑娘,她倒不是很介意,之前选中杜宝珍,也是想着自家儿子救过人家一命,两个人心中或许有点儿不一样的情愫,现在看来,是她想多了,不但儿子没想法,人家闺女也没想法。
好在没了杜宝珍,还有个更合她心意的杜宝琴。小姑娘生得白白净净,性情温和乖巧,又不至于胆小怯懦,瞧着也是大大方方的,那模样更是整个大队找不出第二个。
这样好的人选,臭小子要还不想结婚,那她就是亲自找上部队去,也得把人抽一顿!